El Campello: de Illeta, de toren en een werkende kust
El Campello loopt ongeveer twintig kilometer langs de kust noordoostelijk van Alicante, tussen zee en lage Sierra Grossa. Lang was het de vissers- en marktuitgang voor huertadorpen in het binnenland; de kust was te blootgesteld aan kapers voor een vaste stad. Pas in 1901 werd het een eigen gemeente door afscheiding van Alicante. Het centrum is een werkende vissershaven met een zestiende-eeuwse wachttoren en op een kleine kaap een van de belangrijkste archeologische plekken van deze kust.
La Illeta dels Banyets
De Illeta dels Banyets is een lage rotsuitloper, ooit bijna een eiland, die bij de haven in zee steekt. Vanaf eind derde millennium v.Chr. bewoond, bevat ze resten uit de bronstijd, een Iberische stad uit de vijfde tot derde eeuw v.Chr. en een Romeinse villa. De Iberische laag is het rijkst: een geplande nederzetting met mogelijke tempels, opslagruimtes, olie- of wijnpers en viszouterijen, bewijs van handel door de westelijke Middellandse Zee. In Romeinse tijd werden rechthoekige bassins aan de waterrand in rots gehakt en met zee verbonden. Lang voor baden gehouden, vandaar „kleine baden”, gelden ze nu als viskwekerijen.
De uitloper hield in 1943 op eiland te zijn, toen een landengte werd opgeblazen om haar met de oever te verbinden en een deel van de plek verdween. Het restant wordt beheerd als buitenpost van het Archeologisch Museum van Alicante en is te voet vanaf de haven te bezoeken.
De toren en de haven
Tegenover de Illeta staat de Torre de la Illeta of Torre Vigía, midden zestiende eeuw gebouwd om te waarschuwen voor Noord-Afrikaanse kapers. Met de landinwaartse Torre Bombarda hoort ze bij een torenketen en verklaart ze hoe hier een nederzetting kon standhouden. Vis bewaren is een van de oudste activiteiten, van Romeinse zoutbassins tot de moderne haven, waar de vloot nog vangst landt en de openbare middagveiling in de lonja de dagvis tegen dalende prijs verkoopt.
Een lange dunne stad
Kustweg en tram uit Alicante bepalen El Campello's vorm, lopen door de gemeente en rijgen stranden, baaien en woonwijken aaneen, van het brede havenstrand tot rotsinhammen richting Villajoyosa. De hoofdplaats ligt rond haven en oude visserswijk. Landinwaarts stijgt de grond snel naar Bonalba en de grens met Muchamiel; amandelen en johannesbrood uit de oude economie blijven zichtbaar op droge terrassen. Bronstijdresten bij Coveta Fumà tonen hoe lang deze kust bewoond is.
Bezoeken
Illeta, toren en visveiling zijn samen in een middag bij de haven te zien; de tram uit Alicante en Benidorm stopt vlakbij. De huertadorpen achter de kust staan in de gidsen voor Muchamiel en San Juan de Alicante, en de stad in de beoordeelde gids voor Alicante.
Bronnen en beoordeling
Beoordeeld in september 2026 met het MARQ Archeologisch Museum van Alicante en erfgoedpagina's van El Campello voor de bewoningsreeks op Illeta dels Banyets, Iberische nederzetting, Romeinse visbassins en landengte van 1943; regionale en gemeentelijke registers voor de Torre de la Illeta uit midden zestiende eeuw en de kaperswerende torenketen; en gemeentelijk en regionaal materiaal over afscheiding van Alicante in 1901, vissershaven en veiling. Opening van museum en plek en veilingtijden veranderen; bevestig ze bij de verantwoordelijke instelling voor bezoek.